Overraskelsens festival

Overraskelsens festival

- Vi har et publikum, som er supermusikinteresseret og ikke er så genreforskrækkede. Det er ikke blot de store navne, crowdpleaserne, der trækker folk til Tønder. Og ikke blot dem, vi går efter i programmet.

- Publikum kommer måske efter et bestemt stort navn, men får også lejlighed til at høre andre. De ikke kendte. Noget de ikke forventede. Og vender hjem med en god og anderledes festivaloplevelse.

Vi har booker og kunstnerisk leder Maria Theessink, 51 år, i mobilen til en snak om årets festivalprogram.

Med 70 forskellige kunstnere og bands fra hele verden. Fra Canada til Færøerne. Udenlandske, nordiske og med store navne, som du ikke kan høre live andre steder denne sommer.

Canadiske Daniel Lanois, der bl.a. har produceret Bob Dylan og U2, optræder med band.

Sangskriveren Ron Sexsmith og amerikanske Emmylou Harris med band. Plus måske mindre kendte, men spændende navne som britiske Jake Bugg, amerikanske Susto Stringband, men også danske Ulige Numre og Bye Bye Brenda.

- Det at booke. At sammensætte et program strækker sig over hele året. Jeg rejser meget og lytter konstant til musik. Og har en ønskeliste. Men kan ikke booke bare efter min egen smag.

- Sådan et navn som Emmylou Harris har været længe undervejs. Så aflyste hun sin Europaturné sidste år, men kommer i år.

- Amerikanske Shakey Graves (torsdag, 27. august, Open Air) forsøgte jeg at booke i mindst 10 år, inden det lykkedes i år.

Musikbudgettet er stramt, en million er afsat til overnatning, og oveni kommer transport med videre.

Men Tønder Festivalen har også et utroligt godt ry ude i verden. Den er med i Top 3, hvis du spørger musikere i udlandet, hvor de gerne vil spille festivaljob. Noget mange herhjemme sikkert ikke lige ved. 

- Jeg mødte engang i USA, countrysanger Joshua Ray Walker, der fortalte, at han havde øvet sig i at sige Tønder. Udtale det korrekt. I håb om at han engang blev booket til festivalen.

Hvilket han blev i 2023.

Tønder arbejder også tæt sammen med andre festivals. Om at booke den samme kunstner. Så de tilrejsende kan strikke en turne sammen og få flere jobs. Og festivalen dermed også får dem til en fornuftig pris.

Publikumssammensætningen har også ændret sig, siden Maria Theessink tiltrådte som booker i 2014. Ambitionen om at sænke gennemsnitsalderen med 10 år skulle sikre festivalen – gøre den levedygtig. Også økonomisk.

- Det ved jeg ikke, om vi har nået. Men publikum har ændret sig. Der er flere yngre. Fra København og omegn, og vi er gået fra at være regional til at blive en national festival.

Theessink går efter at gøre noget spændende, der måske ikke er lige inde for boksens rammer. Noget umiddelbart. Tager chancer. Som da hun første gang bookede bandet Kellermensch til Tønder, og offentliggjorde det 1. april, så folk troede, at det var en aprilsnar. Det var det ikke.

- Vi skal have det traditionelle. Den irske og skotske folkemusik. Det er en uadskillig del af festivalens DNA. Men vi skal også noget andet.

Festivalens åbningsdag, onsdag 26. august, byder på Kris Kristoffersen hyldest i telt 1, med bl.a. solisterne Steen Jørgensen, Kira Skov og canadiske Ron Sexsmith.

Backet af Skjærbæk brødrene, guitar og bas plus trommer, keyboards og Kajsa Vala, guitar og kor. Et velkendt husorkester i Tønder sammenhæng.

- Det kan godt blive vildt spændende. Næsten magisk. Ron Sexsmith har allerede for fire måneder siden sendt listen over de numre, han gerne vil spille. 

Og så til en aflysning. Niels Hausgaard kommer ikke til Tønder Festival i år.

- Han siger, han har haft sin tid på Tønder, fortæller Maria

Og så alligevel – han stiller op til afsked og artisttalk under overskriften ”Et liv i viser og ord”. Lørdag 29 august, klokken 10.45, 45 minutters samtale, på front porch ved Outlaw Village.

Og der er  selvfølgelig Womens Circle og Gentlemens Circle, når musikere fra forskellige lande sætter sig sammen, spiller og lytter til hinanden.

Og der er Minority Language Circle. Nyeste skud på stammen af festivalens circle-formater, der kom til verden første gang sidste år. Her synger artisterne på deres modersmål - sprog, der lever i kanten af de store kulturer, men med dybe rødder og stærke historier.

- Der er stadig partoutbilletter tilbage, men fredag er udsolgt. Billetsalget går virkelig stærkt i år. Vi har aldrig solgt så mange billetter før på det her tidspunkt. Man skal ikke vente, hvis man vil til Tønder i år.

Tønder. Festival, som kunstnerne vil tilbage til..

- Jeg mødte Rickie Lee Jones, da jeg var til koncert med hende på Tobakken i sidste uge og talte med hende.

- Må jeg godt komme tilbage til Tønder, spurgte hun..

Tjek fuldt program på: tf.dk